De laatste maanden bracht ik heel wat tijd door in waterrijke gebieden, en hier en daar vlogen de libellen me letterlijk om de oren. Ik vind het fascinerende schepsels. Het lijken wel vliegende stokjes, altijd flitsend van hot naar her en weer terug. En pas als ze even halt houden en zich ergens neervlijen, onthullen ze hun fragiele schoonheid aan de toevallige toeschouwer.
Als tiener had ik een tijdje een libel, in een doosje. Ze had een ongelukje gehad waarbij ze haar vleugels kwijtgeraakt was. En daar zat ik dus, met dat gehavende, levenloze lichaampje. Het gaf niet zo’n fraaie aanblik, maar anderzijds gaf het me wel de mogelijkheid om het insect van dichtbij te observeren, wanneer ik dat maar wilde.
Het was mij nooit echt duidelijk hoe het er in de libellenfamilie aan toe ging. Hoe zat dat nu weer met die waterjuffers? En glazenmakers, die lijken op libellen, maar zijn ze het ook? Daarom besloot ik er wat vakliteratuur bij te nemen en er voor eens en altijd duidelijkheid rond te scheppen.
Maar hoe meer ik erover las, hoe minder ik er over bleek te weten.
Op Libellennet, waar je alles over het leven van libellen kan terugvinden, staat dat wie libellen wil leren determineren, niet mag wanhopen. Oefening baart kunst! En natuurlijk is het veel eenvoudiger om libellen in rusttoestand te determineren, zeker als je er een foto van kan maken.
Ik waagde mijn kans…
Is de libel op de foto een bruinrode heidelibel, één van de meest voorkomende libellen in België? Dat zou best kunnen. Maar ik laat toch een beetje ruimte voor twijfel…
Het vreemde waterwezen in onderstaande foto is de (ietwat gecamoufleerde) larve van de glazenmaker. Dat werd mij bevestigd door iemand die het weten kan. Geen twijfel hier dus.
Ik ga niet verder uitweiden over libellen, maar één ding wil ik nog kwijt: vraatzuchtige libellenlarven eten graag kikkervisjes. De kikkervisjes die aan de vraatzucht van die larven en van andere predatoren ontsnappen, vangen tijdens hun volwassen leven dan weer libellen uit de lucht.
En zo zorgt de natuur voor het behoud van een natuurlijk evenwicht.